Fotografiprisen ble første gang delt ut i 1989. Den ble opprettet for å ære fotografer som i særlig grad har bidradd til å styrke fotografiets stilling i kulturlivet, og på den måten bidradd til å anerkjenne norsk fotografi i inn og utland.

Prisen var i starten på kr. 75.000,- og ble første gang delt ut til Morten Krogvold. Siden den gang er det delt ut 11 Fotografipriser, og prissummen er i dag på kr. 100.000,-. Prisen deles normalt ut hvert annet år, Og det er en egen jury som står for utvelgelsen av kandidater.